A história da educação moderna é marcada por experiências inovadoras à época de sua criação —e também pelo esquecimento e a reinvenção dessas iniciativas décadas depois, como se fossem novidade.
O princípio de que estudantes devem ter protagonismo em sala de aula e poder decidir questões do cotidiano escolar, por exemplo, foi colocado em prática na escola criada em 1859 por Leon Tolstói (1828-1910) na Rússia, lembrou Flavio Rodrigues Campos, consultor pedagógico do Senac-SP, em um dos debates do 4º Fórum Inovação Educativa, realizado pela Folha e pela Fundação Telefônica Vivo na quarta-feira (13) em São Paulo.
Antes de escrever "Guerra e Paz", o escritor dirigiu uma escola para crianças camponesas em seu povoado natal, Iasnaia Poliana, a 160 km ao sul de Moscou, que funcionou até 1862. O estabelecimento atendia estudantes de 5 a 15 anos e, de acordo com Ilya Vinitsky, professor de literatura russa da Universidade Princeton, era regido por um conjunto de "critérios de liberdade": presença voluntária nas aulas, ausência de livros didáticos e lição de casa, horário flexível de acordo com os interesses dos estudantes e proibição de castigos físicos.
Outra ideia firmemente identificada com os tempos atuais, a da prevalência da experiência extra-muros na vida escolar, era um dos fundamentos da teoria pedagógica de Célestin Freinet (1896-1966), pioneiro da educação popular na França, segundo Marcos Ferreira-Santos, professor de mitologia da USP.
Para Freinet, o essencial da educação sempre acontece fora da sala de aula. As aulas-passeio, um dos pilares da proposta pedagógica do autor, levavam as crianças para conhecer a vida na comunidade e vivenciar os trabalhos que organizam o tecido social.
"As crianças começavam a fazer. Não é um conceito teórico, é prática. É com o açougueiro, o padeiro, o sapateiro que se aprendem os ofícios para a vida", disse Ferreira-Santos, relacionando a proposta à construção de sujeitos autônomos e reflexivos.
A recusa ao pacote tradicional da sala de aula também é central em Paulo Freire (1921-1997), sobretudo em sua fase madura. Ferreira-Santos fez uma crítica incisiva ao modelo hegemônico de educação, baseado em aulas expositivas, salas de aula fechadas e a crença na transmissão unidirecional do conhecimento do professor para os alunos.
"A educação não é instrumental, ela é um fenômeno humano. Nós temos que separar a educação da escola, porque o único lugar onde a educação não acontece é dentro da escola."
Diana Gonçalves Vidal, diretora do Instituto de Estudos Brasileiros da USP, explorou a trajetória de Anísio Teixeira (1900-1971) como expressão das lutas pela educação pública no país, ressaltando sua importância como defensor de uma escola democrática.
"É uma escola comum que oferece acesso a todos e que, portanto, permite que aqueles que se destaquem assumam os postos de comando. Não há uma formação para as classes populares e outra para a elite."
O educador baiano, personagem central na história da política educacional brasileira entre as décadas de 1920 e 1970, foi um dos grandes responsáveis pela circulação das ideias do filósofo e pedagogo norte-americano John Dewey (1859-1952) no país.
"Em 1880, Dewey escrevia sobre formas de valorizar a experiência do aluno na construção do conhecimento. Isso vai culminar na ideia de educação progressiva de Anísio Teixeira", declarou Diana Vidal.
Em sua síntese, a educação progressiva propõe que a função primordial da escola é ensinar o aluno a aprender durante toda a vida.
A pesquisadora foi enfática ao defender a valorização do trabalho do professor, tarefa que considera "a batalha mais difícil da educação brasileira".
Para ela, muitas vezes os diagnósticos sobre a educação extrapolam experiências escolares individuais e são feitos por quem não se insere no cotidiano concreto das escolas.
Assim, se é preciso olhar para fora das quatro paredes da sala de aula, também é imprescindível olhar de dentro da escola, levando em conta a cultura escolar.
A própria formação dos professores, em sua avaliação, reflete o percurso escolar dos futuros educadores. "A gente aprende a ser professor sendo aluno. É um saber construído pela prática e acumulado ao longo de toda a vida escolar."
Isso cria, para Vidal, uma espécie de conhecimento coletivo, produzido a partir do contato com estudantes e outros professores, que é pouco reconhecido pelas políticas públicas. "O bom professor sabe que cada aluno tem uma maneira de aprender diferente e sabe calibrar. Essa experiência precisa ser valorizada."
Vidal avalia que a educação no Brasil é sempre tratada do ponto de vista da crítica. Para ela, é preciso, no entanto, considerar o que os educadores brasileiros criam a partir das condições concretas que encontram nas escolas brasileiras, o que o olhar de dentro permitiria enxergar. "A gente precisa entender melhor o que a gente faz com a cultura dessa escola, porque temos feito muita coisa boa."
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