Educação integral não significa simplesmente que o aluno passa mais tempo na escola. É muito mais do que isso. Nessa modalidade, ele convive com múltiplas oportunidades de aprendizagem, seguindo um programa político-pedagógico. Ou seja, ele estará em contato com atividades culturais, de arte, esporte, ciência e tecnologia, tanto na teoria quanto na prática.

"Para que os alunos possam se desenvolver em todas as suas dimensões, o nosso período integral é dividido em dois momentos: o pedagógico e a parte de recreação. No momento de lazer, eles recebem atividades dirigidas e orientadas, para que o aluno se divirta e também possa ter momentos de aprendizado", diz Antônia Soares, diretora do Colégio Nova Meta, em São Paulo.

Segundo ela, os alunos até 10 anos de idade têm uma rotina bem intensa: chegam de acordo com o horário de cada pai, entre 7h e 8h, fazem atividades de recreação durante a manhã, almoçam, têm momentos de higiene, descansam e vão para o período pedagógico. "Além dos pais ficarem tranquilos por deixar a criança na escola enquanto trabalham, não precisam se preocupar com a forma como ela vai ocupar o dia", afirma.

No ensino integral, os alunos estão o dia todo envolvidos com atividades que proporcionam o seu constante aprendizado. Para Andrea de Andrade Gutierrez, diretora da Aquarela Creche e Escola, de Salvador, na Bahia, este é o principal benefício desse modelo. A instituição, que trabalha há nove anos com o método, oferece cinco refeições, que vão do café da manhã até o jantar, além de dois banhos por dia, um em cada turno.

"Os alunos chegam à escola às 7h e ficam até as 19h. Em um turno, eles têm tarefas pedagógicas, e no outro, atividades dirigidas de recreação. Oferecemos ainda balé e capoeira, além de momentos de descanso após o almoço", explica.

Mãe de Valentina, de 3 anos e 8 meses, a empresária Cláudia Mendes Rocha, 44 anos, passou a trabalhar mais tranquila depois de matricular a filha no Venha Mundo Berçário e Escola, também em Salvador. “Eu a deixo na escola às 8h30 e busco às 17h30. Além de todas as refeições, minha filha participa de oficinas de música, pintura e capoeira. Ela está aprendendo e se divertindo ao mesmo tempo", afirma. Para ela, o período na escola é mais produtivo. “É mais fácil controlar a rotina dela".

O fato de as crianças estarem o tempo todo ocupadas, com atividades orientadas e dirigidas, faz o projeto ganhar a aprovação da família. Especialmente porque os pequenos não deixam de se divertir e de terem momentos leves dentro da escola. Afinal, o brincar dentro do ensino integral é entendido como uma potência, uma ferramenta para o aprendizado.

Além da expansão nas escolas particulares, na rede pública esse modelo também está em crescimento. Entre as metas do Plano Nacional de Educação, está oferecer tempo integral em, no mínimo, 50% das escolas públicas, e que 25% dos alunos da chamada educação básica – como o governo define educação infantil, ensino fundamental e médio – sejam atendidos em tempo integral até 2024.

De acordo com o Censo Escolar 2017, dos 7,9 milhões matriculados no ensino médio, 7,9% estão no período integral. Já no fundamental, que atende 48,6 milhões estudantes, a taxa de alunos em período integral é de 13,9%. Um dos objetivos de aumentar a oferta de vagas nessa modalidade em todo o país é melhorar a aprendizagem em língua portuguesa e em matemática através da jornada estendida.